Seit es Schornsteine gibt, gibt es Schornsteinfeger. Seinen Ursprung hat das Handwerk vermutlich in Italien, als die einfachen Einraumhäuser durch zusätzliche Geschosse erweitert wurden. Dadurch konnte der Rauch einer Feuerstelle allerdings nicht wie bisher einfach auf den Dachboden steigen. Stattdessen wurde der Rauch nun über eine Esse in den Schornstein geleitet. Ab dem 10. Jahrhundert waren Schornsteine aus Holz oder Lehm weit verbreitet. Steinerne Schornsteine kamen im 14. Jahrhundert in Italien in Mode. Das Fegen der Schornsteine übernahmen zumeist die Eigentümer der Häuser selbst. Später entwickelte sich das Schornsteinfegerhandwerk von Norditalien aus. Als reisende Handwerker boten Schornsteinfeger ihre Dienste auch im deutschsprachigen Raum an. Im Laufe der letzten Jahrhunderte entwickelte sich das Aufgabenspektrum der Schornsteinfeger gewaltig weiter. Zwar steht noch immer die Reinigung der Schornsteine im Vordergrund, doch die Technisierung der Heizanlage erfordert weitere Tätigkeiten der Handwerker. Messungen, Beratungen und Brandschutz sind wichtige Felder, die Schornsteinfeger kompetent abdecken.